Le Jockey Club quittera la Racecourse Association à la fin de l'année pour rejoindre Ascot au sein d'une nouvelle organisation. Cette démarche stratégique remet en question le modèle de gouvernance actuel des courses hippiques britanniques.
Le Jockey Club exploite 15 hippodromes majeurs, dont Aintree, Cheltenham, Epsom et Newmarket. Ce départ fait suite à un examen de la gouvernance mené par la RCA, qui a proposé un système de vote où quatre groupes d'hippodromes se partageraient une seule voix. Jim Mullen, directeur général du Jockey Club, a déclaré que cette proposition ne répondait pas aux préoccupations du secteur et continuerait d'entraver les changements nécessaires.
La nouvelle organisation vise à faire pression pour l'instauration d'un conseil d'administration indépendant au sein de la British Horseracing Authority et à apporter des modifications importantes au calendrier des courses. La BHA a récemment nommé Simon Cox comme nouveau président indépendant non exécutif. Actuellement, la RCA désigne deux membres au conseil d'administration de la BHA, un rôle qui pourrait être contesté suite au départ de ces grands hippodromes.
Impact sur le secteur des courses
Cette scission constitue un défi direct pour l'Arena Racing Company, qui gère 16 hippodromes et se concentre sur les courses en volume destinées au marché des paris. Des observateurs du secteur soulignent que cette division pourrait s'approfondir si des hippodromes indépendants tels que York, Goodwood, Newbury et Chester décidaient de suivre l'exemple du Jockey Club et d'Ascot.